Google No OEM Skins for Android Wear, Auto, TV

グーグル、Android “L” ベース OS Android Wear / Android Auto / Android TV に対して、同社エンジニアリングディレクター Dave Burke 氏はインタビューにて「OEM メーカーの独自スキン（UI)等は入れずに操作画面を統一したい」語ったとしています。

グーグルは2014年6月25日に Google I/O 2014 を開催し、Android 4.4 KitKat の次期メジャーバージョンとなる Android “L (エル)” と呼ばれるモデルを発表しました。「L (エル)」では、新しい UI (ユーザーインターフェイス) 「Material Design (マテリアル・デザイン)」が採用されます。

「L」が最初に発表された、基調講演でも「Material Design」は、時計から自動車、テレビまであらゆる Android の基本 UI になるとしており、デバイス（端末）などが変更されても統一感のある操作でユーザーの利便性を向上すると説明。OEM メーカーの独自 UI の扱いに関しては言及されませんでした。

Android OS は、オープンなシステムで、端末によっては製造メーカーや販売キャリア独自の UI / Skin などが導入されています。有名なものだと、HTC スマートフォン「Sense UI」や、サムスンの「TouchWiz」などがあります。中国メーカーのスマートフォンも多くの独自 UI を導入。

「Material Design」に関しては UI ガイドライン作られており、メーカーが異なっても統一感のあるものにするようにとの考えが強くでています。今回の発表で、アップルスマートフォン「iPhone」もしくは「iOS」のような基本的操作画面に関わるシステム UI に関しては統一される流れになるのではないかとの見方が強いです。

UI を統一することで、端末メーカーや通信キャリアの独自性が失われるような印象も受けますが、グーグルが提供するアップデートをスムーズに行える上にトラブルが減少し、メーカーサポートも負荷が軽減されるメリットがあるようです。アプリ毎の独自導入はもちろん行えるとしているため UI において今後メーカーは選択を迫られる可能性があります。

Dave Burke 氏が Ars Technica に答えた内容

The UI is more part of the product in this case. We want to just have a very consistent user experience, so if you have one TV in one room and another TV in another room and they both say Android TV, we want them to work the same and look the same… The device manufacturers can brand it, and they might have services that they want to include with it, but otherwise it should be the same.

尚、今回 Dave Burke 氏が答えたインタビューは Android Wear / Android Auto / Android TV に対してのもので、スマートフォンやタブレットに対する扱いも同じになるのかは今のところ未確定です。次期 Android のメージャーアップデートは OEM メーカーにとって転換期となりそうですね。

Android save you from skins, and OEMs from themselves – Ars Technica
http://arstechnica.com/