Rakuten AST

Rakuten AST 設立
画像：gpad.tv

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楽天グループと米 AST SpaceMobile は2026年11月9日、日本国内で低軌道衛星と市販のスマートフォンが直接通信する「衛星ダイレクト通信」の基盤を構築するための新会社「Rakuten AST 株式会社」を設立することで合意したと発表しました。合意日は11月6日（日本時間）で、設立は2026年11月の予定です。新会社は総務省が公募した「自律性確保に向けた低軌道衛星インフラ整備事業（J-LEO）」に楽天の準備会社と楽天モバイルの共同提案として採択されており、CIAJ（情報通信ネットワーク産業協会）を通じて約3年間で最大1,480億円の交付を受ける見込みです。

Rakuten AST は AST と共同でミッドバンドに対応する衛星の配備と運用管理を担い、2029年3月末までの事業期間内に衛星通信基盤の構築を進めます。AST の大型アンテナを備えた衛星を使うため、特別な機器を用意しなくても市販のスマートフォンで動画視聴や SNS などの高速インターネット通信が利用できる点が特長とされています。基地局の機能を地上設備側に置く仕組みのため、日本の通信事業者が自律的にネットワークを管理・運用できるとしています。

■ 新会社の概要

  • 社名: Rakuten AST 株式会社（所在地は東京都世田谷区）
  • 資本金: 1億円、議決権比率は楽天グループ 51%、AST SpaceMobile の日本法人 49%
  • 代表者: 代表取締役社長 CEO 大坂 亮二 氏
  • 設立: 2026年11月（予定）
  • 事業内容: 衛星の調達、衛星通信の運用管理など
  • 目的: 山間部や離島などの圏外エリアの解消、災害などの有事でも通信を維持できる体制の整備、経済安全保障の強化
  • 今後: 日本向けサービスを最優先としつつ、日本上空以外では海外の通信事業者向けの提供も検討。フィジカル AI や AI による周波数管理技術の開発、IoT など産業向けソリューションも視野に

また、この事業とは別に、楽天モバイルは2020年3月に締結した楽天と AST の戦略的パートナーシップに基づき、2026年内に衛星ダイレクト通信サービスの商用環境でのテストを始める予定です。

■ 所感

国内では KDDI の au Starlink Direct やソフトバンクの SoftBank Starlink Direct のように、Starlink を使った衛星ダイレクト通信がすでに始まっています。楽天モバイルは AST の大型衛星を使い、文字メッセージにとどまらない高速通信を狙う点で差別化を図る構えです。衛星の調達から運用までを国内の新会社が担う形は、災害時の通信確保や経済安全保障の観点でも意味がありそうですが、実際にスマートフォンでどの程度の速度が出るのかは、年内に予定されるテストの結果を待ちたいところです。

■ ソース

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