Essential Products Smartphone ?

Android OS を生み出した人として有名な Andy Rubin 氏、ツイッターにて謎のベゼルレス端末の一部画像を公開。同氏が率いる Essential Products で開発中の新型スマートフォンの可能性。リーク情報では2017年内に発売される見通し。

Andy Rubin (アンディ・ルービン) 氏は2003年10月に携帯端末向けオペレーティングシステムの開発を中心とする Android 社を設立。スマートフォン用 OS Android を開発し、メーカーに無償提供するというアイデアを発表。2005年に Android 社はグーグルによって買収され、同社の技術部門副社長まで務めた人物です。

2013年に Android の責任者から退き、2014年10月にグーグル退社。その後、スタートアップハードウェアメーカーを支援する会社 Playground Global を設立しています。ハードウェア製造支援などを行う会社なので Android に関連する事業もあったと思いますが、表向きは Android 事業から2年以上も離れています。

2017年1月にスマートフォン開発のために新会社を設立するとの情報が出ていましたが、同氏が率いる企業 Essential Products Inc が確認されました。2017年内にアップルの iPhone に抵抗するスマートフォンを発売すると報道されており、開発中のプロトタイプスマートフォンは「iPhone 7 Plus」よりも大きなディスプレイを採用しつつも、ベゼルレスによりサイズは小さいとしています。3D Touch のような機能を搭載し金属フレームでリア（背面）カバーはセラミック。充電ポートは独自開発された磁気コネクターを採用。価格は649ドル（約72,000円）程度になるとの情報が出されています。

2017年3月上旬には、Essential Products に行われる予定だったソフトバンクからの1億ドル（約110億円）の出資がキャンセルされたとの報道がされており、スマートフォン開発が危ぶまれていましたが、ここにきて急展開を見せています。Andy Rubin 氏のツイッターでバッテリーゲージや LTE 通信を意味する通知アイコンが入った謎の端末画像が一部公開。

このチラ見せされた製品が、噂されている「iPhone」に抵抗すると開発されたスマートフォンの可能性が高まっています。Android OS の父として有名な同氏ですが、搭載 OS が独自開発のものになるのか、Android になるのかは不明です。今後 Android だったり、その派生モデルだった場合には継続して情報を紹介いたします。

@Arubin (Andy Rubin) – Twitter
https://twitter.com/Arubin/status/846396881668210688